Les activités économiques ont besoin d’une base physique d’implantation pour fonctionner et se développer malgré la dématérialisation de la production des biens et des services. Une étude de l’Observatoire Français des Conjonctures Économiques (OFCE) publiée en novembre 2016 estimait les investissements des entreprises françaises entre 2000 et 2012 à plus de 2500 milliards d’euros pour la construction de bâtiments nouveaux alors que ces mêmes investissements étaient de 1200 milliards dans le domaine des machines et équipements. Le journal Le Monde ne s’y trompe pas en écrivant : « les entreprises ont beau investir, elles le font davantage dans la construction et l’immobilier que pour s’équiper en machines et robots » (samedi 12 novembre 2016). Faut-il y voir une raison à la baisse de compétitivité de la France ? C’est un autre sujet car il importe déjà de notre point de vue de situer ce qu’est le foncier par rapport aux activités économiques et aux entreprises.